गंगा मात्र 2,525 किलोमीटर लंबी पारिस्थितिकी तंत्र की जीवन रेखा नहीं है; यह भारतीय संघवाद के भीतर गहराते जलविज्ञान राजनीतिक संघर्ष का केंद्रबिंदु भी है। बिहार में, गंगा लगभग 16,205 वर्ग किलोमीटर की लंबाई में विस्तृत है, राज्य के लगभग 80 प्रतिशत भौगोलिक क्षेत्र गंगा नदी के मैदानों या इसकी उप-घाटियों के अंतर्गत आते हैं। जबकि बिहार की आंतरिक सहायक नदियां सूखे के मौसम में नदी के कुल जल प्रवाह का 50 प्रतिशत से अधिक योगदान देती हैं, फिर भी राज्य गंभीर जलविज्ञान संबंधी उपेक्षा का शिकार है। ऊपरी तटवर्ती राज्य जैसे उत्तर प्रदेश और हरियाणा शहरी केंद्रों और गहन कृषि के लिए विशाल मात्रा में जल निकालते हैं। परिणामस्वरूप, नदी का प्राकृतिक प्रवाह जो बिहार तक पहुंचता है, में भारी कमी हो गई है। इसके बावजूद, फरक्का पर अनुप्रवाह और अंतर्राष्ट्रीय आपूर्ति जनादेशों को पूरा करने का पूरा बोझ बिहार पर ही पड़ता है।
बिहार के विकास संकट को समझने के लिए, यह विश्लेषण करना आवश्यक है कि कैसे ऊपरी तटवर्ती जल निष्कर्षण, केंद्रीय उपेक्षा और संधि आवंटन ने राज्य को व्यवस्थित रूप से सीमांत किया है। इसके अलावा, अनुप्रवाह दायित्व यह अनिवार्य करते हैं कि कोलकाता और हल्दिया बंदरगाहों पर राष्ट्रीय नेविगेशन मांग को पूरा करने के लिए फरक्का बैराज तक पर्याप्त जल प्रवाह पहुंचे। कोलकाता और हल्दिया बंदरगाह केवल पश्चिम बंगाल की ही नहीं बल्कि बिहार, उत्तर प्रदेश और नेपाल जैसे भूमिबद्ध राज्यों को समुद्री मार्गों से जोड़ते हैं, साथ ही बांग्लादेश के साथ अंतर्राष्ट्रीय संधि शर्तों को भी सम्मानित करते हैं।
नतीजतन, इस अनुप्रवाह प्रवाह को बनाए रखने की जिम्मेदारी लगभग पूरी तरह से बिहार के भीतर गंगा में मिलने वाली सहायक नदियों पर पड़ती है। अपने नागरिकों को आवर्ती सूखे, गंभीर बाढ़ और पारिस्थितिक असंतुलन से बचाने के लिए, बिहार सरकार ने बार-बार ऊपरी तटवर्ती राज्यों द्वारा न्यायसंगत और निष्पक्ष जल उपयोग के मौलिक मुद्दे को उठाया है। 1991 में, राज्य ने जल संसाधन मुद्दों का मूल्यांकन करने के लिए दूसरे बिहार राज्य सिंचाई आयोग का गठन किया। आयोग के निष्कर्ष में कहा गया कि सूखे के महीनों (मार्च और अप्रैल) में, उप-घाटी का गंगा में योगदान केंद्रीय आवश्यकताओं से काफी कम था जिसका आकलन 1982 में केंद्रीय जल आयोग (CWC) द्वारा किया गया था, जिसमें फरक्का पर 1,500 क्यूसेक का प्रवाह अनिवार्य था। यह बिहार को अपने निर्धारित जल हिस्से का लगभग तीन गुना जल छोड़ने के लिए मजबूर करता है। जल उपलब्धता और अनुप्रवाह जनादेशों के बीच इस अंतर को पूरा करने के लिए, केंद्र सरकार को सूखे के मौसम (जनवरी से अप्रैल) में ऊपरी तटवर्ती राज्यों द्वारा जल निष्कर्षण को प्रतिबंधित करना चाहिए। अनुप्रवाह हितों की रक्षा के लिए फरक्का पर एक प्रभावी जल प्रवाह तंत्र तुरंत आवश्यक है।
बिहार को अंतरराज्यीय और अंतर्राष्ट्रीय बैठकों और चर्चाओं में लगातार किनारे रखा गया है। गंगा पर कानपुर बैराज (1995) के निर्माण के दौरान, उत्तर प्रदेश सरकार को विशेष परामर्श के लिए आमंत्रित किया गया, जबकि अनुप्रवाह हितों को नजरअंदाज किया गया। 30 जून, 1995 को विधानसभा में बहस के दौरान, बिहार सरकार ने तर्क दिया कि नदी के पारिस्थितिकी स्वास्थ्य को स्थायी रूप से खतरे में डालने से पहले, केंद्र सरकार को इन व्यवस्थागत असंतुलनों को संबोधित करना चाहिए। बिहार ने 1996 की गंगा जल साझेदारी संधि (बांग्लादेश के साथ) से जोरदार असहमति व्यक्त की क्योंकि, एक प्रमुख तटवर्ती राज्य होने के बावजूद, इसे मुख्य वार्ता से बाहर रखा गया था।
हालांकि अंतर्राष्ट्रीय संधियां पूरी तरह से केंद्र सरकार के संवैधानिक क्षेत्र में आती हैं, जल प्रबंधन एक राज्य विषय रहता है। मध्य/ऊपरी तटवर्ती राज्यों जैसे बिहार को संधि वार्ताओं से बाहर करने से सहकारी संघवाद में गंभीर असंतुलन पैदा होता है, विशेष रूप से जब पश्चिम बंगाल जैसे अनुप्रवाह राज्यों के साथ व्यापक परामर्श आयोजित किए जाते हैं। 12 दिसंबर, 1996 को हस्ताक्षरित, यह 30 वर्षीय संधि बाढ़ प्रबंधन, सिंचाई, घाटी विकास और जलविद्युत में आपसी लाभ के लिए गंगा जल साझा करने का लक्ष्य रखती है।
संधि पीक सूखे के मौसम में 50-50 आवंटन अनिवार्य करती है, बशर्ते कि प्रत्येक देश को 1 मार्च और 10 मई के बीच वैकल्पिक 10-दिन के चक्र में कम से कम 35,000 क्यूसेक पानी मिले। अंतर्राष्ट्रीय जल आवंटन में बिहार की सीमित आवाज के बावजूद, फरक्का बैराज में इसकी भूमिका सबसे महत्वपूर्ण रहती है। सूखे के मौसम में, जब गंगा बक्सर में उत्तर प्रदेश से बिहार में प्रवेश करती है, इसका प्रवाह लगभग 4,000 क्यूसेक तक गिर जाता है। संधि द्वारा फरक्का पर निर्धारित न्यूनतम सीमा को पूरा करने के लिए, आवश्यक अतिरिक्त जल का 75 प्रतिशत बिहार की आंतरिक सहायक नदियों (गंडक, कोसी, घाघरा, महानंदा और सोन) द्वारा आपूर्ति किया जाता है। पर्याप्त जल भंडारण सुविधाओं की अनुपस्थिति में, अनियंत्रित मानसून का बहाव उत्तरी बिहार में गंभीर बाढ़ के माध्यम से व्यापक तबाही का कारण बनता है। नेपाल में कोसी नदी के ऊपरी जलग्रहण क्षेत्र में बाढ़ नियंत्रण बांध का निर्माण बिहार की सुरक्षा और क्षेत्रीय विकास के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकता है।
2007 की विनाशकारी बाढ़ के बाद, मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने केंद्रीय जल आयोग, गंगा बाढ़ नियंत्रण आयोग और केंद्रीय जल और विद्युत अनुसंधान स्टेशन के विशेषज्ञों से मिलकर एक उच्च स्तरीय तकनीकी समिति का गठन किया, जिसकी अध्यक्षता नीलेंदु सान्याल ने की। समिति ने नियमित निगरानी, सिल्ट-रोधी उपायों और तटबंध के टूटने को रोकने के लिए ड्रेजिंग की सिफारिश की, साथ ही नेपाल के साथ राजनयिक और तकनीकी समन्वय स्थापित करना भी शामिल था। हालांकि, इन सिफारिशों को कभी लागू नहीं किया गया। सान्याल समिति ने फरक्का बैराज को बाढ़ का प्राथमिक कारण नहीं पहचाना, न ही इसे निरस्त करने की मांग की।
इसके बावजूद, अपनी स्वयं की सरकार द्वारा स्थापित तकनीकी समिति की रिपोर्ट के विरुद्ध जाते हुए, मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने 2017 में एक केंद्रीय विशेषज्ञ समिति को एक प्रस्ताव प्रस्तुत किया, यह तर्क देते हुए कि फरक्का बैराज ऊपरी भाग में भारी मात्रा में सिल्ट को फंसा कर, गंगा की नदी तल का स्तर बढ़ा कर और बिहार में बाढ़ का कारण बन कर एक अवरोध के रूप में कार्य करता है। इस प्रकार, बिहार ने केंद्र सरकार से इसे निरस्त करने पर विचार करने का अनुरोध किया। इसके विपरीत, बिहार सरकार द्वारा समय-समय पर गठित तकनीकी समितियों ने गाद जमा होने की समस्या को फरक्का बैराज के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया है।
फरक्का बैराज का निर्माण 1961 में शुरू हुआ, विशेष रूप से गंगा जल को भागीरथी-हुगली नदी प्रणाली में मोड़ने के लिए डिजाइन किया गया था ताकि कोलकाता और हल्दिया बंदरगाहों से गाद को साफ किया जा सके। फरक्का बैराज कोलकाता और हल्दिया बंदरगाहों के लिए एक आर्थिक जीवन रेखा है और बिहार जैसे भूमिबद्ध राज्य के लिए एक महत्वपूर्ण समुद्री गलियारा है। जैसा कि हम जानते हैं, भारत के विभाजन के बाद, गंगा का निचला हिस्सा पूर्वी पाकिस्तान (अब बांग्लादेश) को चला गया, जिससे बिहार, उत्तर प्रदेश और नेपाल के लिए समुद्री व्यापार पहुंच बाधित हो गई।
इसके अलावा, बैराज को हटाने से अंतरराज्यीय संघर्ष बढ़ जाएंगे, क्योंकि पश्चिम बंगाल जल आपूर्ति, विद्युत संयंत्रों और सिंचाई के लिए इस पर निर्भर है। केंद्रीय जल आयोग भी समय-समय पर ड्रेजिंग और गाद निकालने को प्राथमिकता देता है।
जैसे ही 1996 की गंगा जल साझेदारी संधि 12 दिसंबर, 2026 को अपने 30 वर्षीय कार्यकाल के अंत तक पहुंचती है, बिहार सरकार को संधि के पुनर्वार्ता में औपचारिक प्रतिनिधित्व की मांग करनी चाहिए। हालांकि जल साझेदारी एक केंद्रीय विषय है, लेकिन बिहार इसके शारीरिक परिणामों को झेलता है। संयुक्त नदी आयोग के वार्ता प्रतिनिधिमंडल में पश्चिम बंगाल के साथ एक संस्थागत भूमिका वर्तमान की आवश्यकता है।
समरथ चौधरी प्रशासन को अगले 30 वर्षों के लिए कृषि, औद्योगिक और पेयजल आवश्यकताओं पर व्यापक डेटा प्रस्तुत करना चाहिए। इसके अलावा, दूसरे बिहार सिंचाई आयोग द्वारा संकलित वैज्ञानिक डेटा एक महत्वपूर्ण आधार के रूप में काम करना चाहिए। बिहार सरकार को केंद्र को व्यवस्थित ड्रेजिंग पर केंद्रित एक राष्ट्रीय गाद प्रबंधन नीति लागू करने का आग्रह करना चाहिए। केंद्र सरकार को ऊपरी तटवर्ती राज्यों को बिहार के साथ औपचारिक संवाद में शामिल होने का निर्देश देना चाहिए। आने वाली समय सीमा आधुनिक जलवायु डेटा का उपयोग करके 30 वर्ष पुरानी ढांचे को अपडेट करने का अवसर प्रदान करती है। आज की आवश्यकता बांग्लादेश के साथ विदेशी संबंधों में संतुलन बनाए रखना है साथ ही बिहार की सूखे और बाढ़ प्रबंधन संबंधी वैध चिंताओं को संबोधित करना है। केवल एक सहयोगी और न्यायसंगत ढांचा ही गंगा के पारिस्थितिकी स्वास्थ्य को बहाल कर सकता है जबकि सभी तटवर्ती हितधारकों की सामाजिक और आर्थिक स्थिरता की रक्षा कर सकता है।
